Найди лишнего: по каким правилам сейчас строят демократию

Демократия во всем мире находится под угрозой, но не потому, что диктаторы свергают избранные правительства и захватывают власть. Такие события по-прежнему попадают в заголовки новостей, но сегодня они уже не являются главной угрозой для свободных обществ. Реальная опасность гораздо более коварна: это постепенная, но глубокая трансформация демократических систем. В чем она заключается, в материале для Project Syndicate рассказывает профессор экономики Корнеллского университета и старший научный сотрудник Брукингского института Каушик Басу.

На первый взгляд кажется, что демократические системы работают как положено. Проводятся выборы, граждане голосуют за лидеров и партии, которые, по их мнению, будут представлять их интересы. Однако в итоге они слишком часто избирают политиков, которые заботятся лишь о собственной выгоде, а не о своих избирателях. 

Наивность избирателей не нова, но сегодня она стала настолько всеобъемлющей, что угрожает самой основе демократического правления.

Чтобы понять, как мы к этому пришли, рассмотрим так называемое «правило elé belé«. В Калькутте в моем детстве все смышленые ребята, играющие на улицах и в парках, знали это правило. Оно использовалось, например, когда к ним настойчиво хотел присоединиться младший ребенок — обычно в сопровождении заботливой матери. Вместо того чтобы прямо отказывать ему, дети шепотом договаривались: «elé belé«. Это означало, что нового игрока пустят в игру, но на самом деле он в ней не участвует. Если он забьет гол, его похвалят и поаплодируют. Но все понимали: этот гол не считается.

Сегодня это правило стало частью демократической политики: обычные люди во всем мире с энтузиазмом поддерживают демагогов, которые не считают их частью игры. Для таких лидеров преданность общественному благу не просто не имеет значения — она мешает их неустанному стремлению к богатству и власти для себя и своих ближайших сторонников. А избиратели, уверенные, что играют по-настоящему, на самом деле, всего лишь пешки в чужой игре.

Результатом становится эрозия демократии. Долгое время экономисты и политологи опирались на «теорему медианного избирателя», согласно которой в мажоритарной избирательной системе политики будут неизбежно тяготеть к предпочтениям центристских избирателей, поскольку для победы необходимо привлекать средний электорат, а не радикальные группы. Однако растущая политическая поляризация и стремление политиков к радикальным позициям говорят о том, что эта теорема больше не работает.

Хотя основные причины этого сдвига остаются неясными, он тесно связан с распространением социальных сетей. Вместо того чтобы способствовать осмысленной дискуссии, цифровые платформы стали мощным инструментом распространения дезинформации, позволяя популистам с легкостью манипулировать общественным мнением.

С момента своего зарождения в древних Афинах демократия претерпела множество трансформаций. С развитием технологий отдельные ее элементы устаревают. А изменяющиеся моральные нормы становятся причиной глубоких реформ. Например, в Римской республике голоса высокопоставленных чиновников и богачей имели больший вес, чем голоса простых граждан. Сегодня это кажется нам неприемлемым.

По мере эволюции демократии необходимость стабильности привела к появлению конституций. И хотя их можно изменить, для этого требуется не просто большинство голосов, а более сложные процедуры, гарантирующие защиту ключевых институтов от импульсивных реформ.

Сегодня, когда демократическое управление сталкивается с все более серьезными вызовами, мир вновь стоит на распутье. Крайнее неравенство разрушает демократию как никогда прежде. Цифровые платформы и социальные сети дали сверхбогатым людям новые инструменты влияния на общественное мнение. Избиратели считают себя полноправными участниками процесса, но на деле здесь действует «правило elé belé», а реальная власть сосредоточена в руках узкого круга лиц.

Борьба с неравенством — это не только моральный долг, но и необходимое условие для защиты демократии от угрозы авторитаризма. Для этого нужна налоговая система, которая перераспределяет богатство и доходы, не подавляя при этом инновации и предпринимательство.

Здесь есть возможности для маневра. Когда люди достигают определенного уровня богатства, ими движет уже не столько желание зарабатывать больше, сколько стремление превзойти других сверхбогатых. 

Это открывает пространство для реализации того, что я называю «аккордеонным налогом» — системы, при которой высокие доходы облагаются налогами, а полученные средства перераспределяются в пользу менее обеспеченных. Но при этом в ней сохраняются относительные позиции среди богатых. Такая система позволила бы сократить неравенство, не ослабляя стимулы к амбициям и инновациям.

Но отдельные страны не в силах справиться с крайним неравенством в одиночку. В условиях глобализации, где односторонние меры имеют ограниченный эффект, необходима международная координация. История показывает, что перед лицом серьезных вызовов человечество способно объединяться ради воплощения смелых идей в жизнь. Чтобы спасти демократию, нам вновь необходимо это сделать.

Copyright: Project Syndicate, 2025.

www.project-syndicate.org