Акции Intuitive Machines рухнули из-за проблем при посадке лунного модуля

Котировки американского разработчика модулей для доставки грузов на Луну Intuitive Machines упали до пятимесячного минимума. Трейдеры устроили распродажу акций компании, когда ее вторая попытка посадить космический аппарат на спутник Земли снова не прошла гладко. Первый зонд Intuitive Machines достиг Луны в 2024 году, но опрокинулся при посадке.

На основных торгах в Нью-Йорке 6 марта акции Intuitive Machines упали на 20% и затем еще почти на 30% на постмаркете. Этот обвал вернул акции к уровням октября 2024 года.

Акции начали падать после возникновения трудностей при посадке нового аппарата Intuitive Machines около южного полюса Луны, пишет Barron's. Беспилотный посадочный модуль Athena (»Афина») достиг поверхности спутника, но трансляция посадки NASA завершилась без четких данных о его положении и работе систем. 

Сначала центр управления полетами NASA сообщил, что некоторые системы аппарата были отключены, но солнечные батареи вырабатывают энергию — и это хороший знак. Однако вскоре стало ясно, что посадка зонда прошла не совсем так, как планировалось. Спустя несколько часов глава компании Стивен Альтемус официально признал: Athena, как и ее предшественник, прилунилась криво. «Я должен вам сообщить, что мы снова не считаем, что находимся в правильном положении на Луне», — сказал Альтемус журналистам о положении модуля.

Сейчас компания загружает фотографии с борта аппарата и ждет снимки с орбитального спутника NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, чтобы понять, насколько все плохо. Уже ясно, что из-за наклона солнечные батареи Athena будут работать хуже, а миссия «отклонится от номинальных параметров», передало со ссылкой на главу Intuitive Machines Национальное общественное радио США (NPR).

Зонд Athena высотой 4,5 метра, который Intuitive Machines сравнивает с невысоким жирафом, должен пробурить лунный грунт и поискать там воду. Южный полюс Луны интересен ученым именно из-за этого: в затененных кратерах может скрываться лед. Если поиски увенчаются успехом, лед можно будет использовать на лунных базах для питья и производства топлива. Сразу несколько стран стремятся первыми достичь южного полюса Луны, чтобы разведать и застолбить за собой запасы льда, отмечает NPR.

Athena, скорее всего, находится за пределами периметра посадочной площадки, что «немного разочаровывает», сообщил главный технический директор Intuitive Machines Тим Крейн. Однако она «абсолютно точно» прилунилась на плато Монс Мутон примерно в 100 милях (160 км) от южного полюса Луны, как и планировалось, добавил Крейн.

Даже если Athena опрокинулась на бок, как это произошло с первым лунным модулем Intuitive Machines в 2024 году, она все равно сможет провести некоторые научные и технические эксперименты, передает CNN.  

Посадка на Луну — задача не из легких. Атмосферы нет, значит, тормозить парашютами нельзя. Управлять с Земли тоже невозможно — слишком далеко. Приходится садиться автономно, точно рассчитывая работу двигателей, чтобы избежать кратеров и камней.

В XXI веке только США, Китай, Индия и Япония посадили свои модули на Луну. Но, по данным Европейского космического агентства, до 2030 года запланировано более 100 лунных миссий. Помимо замерзшей воды, на Луне могут находиться минералы и изотопы, которых почти нет на Земле.