Как вырастить единорога: что советует бестселлер о венчурном мышлении

Бестселлер профессора Стэнфордского университета Ильи Стребулаева и специалиста в сфере технологий Алекса Данга «Венчурное мышление: 9 принципов роста бизнеса в любых условиях«, наконец, вышел на русском языке. Слово «наконец» здесь будет вполне уместно, учитывая переводческий ажиотаж вокруг этой работы (например, на казахском она вышла еще прошлой осенью).

Эта книга о том, как жить и зарабатывать, как говорится в ней самой, «в стиле венчурных инвесторов». В ее основе лежат девять принципов — подобно тому, как в древнеиндийской поэтике различали девять поэтических настроений, от гнева до изумления. 

Этой книге тоже не отказать в известной поэтичности. Она написана исключительно бойко и гладко, легко читается с любой страницы и, что важнее, на каждой странице обнаружится какая-нибудь мысль или хотя бы байка, вроде истории о том, что венчурные инвесторы с большей вероятностью реагируют на письма, написанные женщинами-основательницами и фаундерами-азиатами. 

Здесь вообще мало совсем уж железобетонных нравоучений. Вся прелесть данного сочинения кроется в как бы случайных замечаниях: «Некоторые основатели растут вместе с компанией, но многие — нет. Вот почему инвесторы часто настаивают на смене руководства компании на определенном этапе развития стартапа». 

Описанные рабочие кейсы сменяют друг друга крайне динамично, авторы легко обходятся без глобальных погружений в историю того или иного вопроса и без размышлений о судьбах человечества и биосферы. 

Хотя, конечно, без историй о приматах не обошлось. Здесь речь зашла о мартышках-верветках с их высоким уровнем социальной организации, а сами же венчурные инвесторы в этой книге уподоблены охотникам и собирателям. 

История Dropbox, реалити-шоу, компьютерные игры, анекдоты про синагогу, бои Майка Тайсона или вложения Юрия Мильнера в Facebook — предметом для рассмотрения служат ситуации столь разные, что иногда книга напоминает плутовской роман. Инвесторы последовательно сравниваются с альпинистами, голливудскими телепродюсерами или с игроками в покер. 

Вот, к примеру, цитата: «Венчурный капитал — это как покер с высоким уровнем риска». Впрочем, последняя нехитрая метафора уже преобразована в целую книгу. 

Высочайший уровень неопределенности — это, в некотором смысле, естественная среда обитания венчурного инвестора, и скорость здесь так же важна, как и у созданий живой природы. Подобно тому, как в Калифорнии вас могут оштрафовать, если вы ведете машину слишком медленно, в этом мире многое решает быстрота реакции. 

Тем не менее, несмотря на известную авантюрность бизнеса, сами венчурные инвесторы называют себя скорее специалистами по снижению риска. А ключевым инструментом подобного снижения служит медленное принятие решений после быстрой первой оценки — здесь авторы забегают на территорию скончавшегося в прошлом году Даниэля Канемана. 

Одно из правил венчурного инвестора гласит: идеям грош цена, главное — то, как эти идеи воплощаются в жизнь, или, как говорил Джордж Дорио, который в 1946 году создал одну из первых венчурных компаний: «Не упускайте возможности инвестировать в первоклассных людей, пусть даже с второсортной идеей. И никогда не инвестируйте во второсортных предпринимателей с первоклассной идеей». 

При этом, как утверждается в книге, успех в венчурном бизнесе лишь на 10% зависит от способности инвестора правильно выбрать стартап и на 90% — уже от наличия потока перспективных сделок. 

Сам факт успеха может быть важнее его масштаба, и еще крайне важно уметь отличать «плохую идею стартапа» от «плохих основателей». Иногда совершенно гениальные люди предлагают совершеннейший идиотизм, в таком случае нужно покупать не идею, но людей.

В книге много сказано о том, почему нужно поощрять разногласия и не добиваться консенсуса: «Для стабильности выбирайте консенсус, для прорывов — ориентируйтесь на методы венчурного мышления. Большинство часто одерживает верх, но это не значит, что большинство право». 

Венчурные инвесторы должны уметь договориться, не договариваясь. Одно из ключевых слов в лексиконе инвестора — это «отклонить». Уникальная особенность венчурного мышления состоит в том, что изначально инвесторы ищут не убедительный повод инвестировать в проект, а вескую причину не идти в сделку, поэтому большинство стартапов, которые привлекли внимание инвесторов, не доходит до следующего этапа рассмотрения. На то, чтобы принять отрицательное решение, часто достаточно нескольких минут. Подобная легкость, разумеется, обманчива — случайные открытия делают только подготовленные умы, как сказано в книге. 

Некоторые советы звучат подозрительно в русле современной американской политики, что лишний раз наводит на мысль об излишней, скажем так, покеризации политического истеблишмента: 

«Бюрократия распространяется по компании, словно плесень. Чтобы успешно заниматься инновациями, лучше провести решительную чистку. Уменьшите количество ответственных. Если мы видим, что в компании за инновации отвечает большое число руководителей, это всегда нас тревожит. Слишком много нянек. Слишком много совещаний. Слишком много одобрений. Слишком мало инноваций».

Пожалуй, главное в книге — это ощущение текучести и изменчивости, и оно достигается отнюдь не лобовыми аксиомами, вроде «главное правило в мире инноваций — это отсутствие жестких правил», а скорее интонацией, а также описанием кейсов, больше похожих на разовые акции. 

Несмотря на то, что она строится почти по принципу учебника и даже с практическими заданиями в конце каждой главы, тем не менее, от нее возникает лукавое и неуловимое чувство, что коль скоро вы настоящий венчурный инвестор, то вы в этой книге попросту уже не нуждаетесь. 

Просто примите во внимание ряд мелких инструкций. Например, что «холодные» письма и звонки, вопреки распространенному мнению, могут оказаться весьма действенны. Учитывайте фактор харизмы. 

Во избежание развития инновационной близорукости постоянно перетряхивайте собственные приоритеты. И обязательно смотрите, как соискатель из того или иного стартапа общается с подчиненными или обслуживающим персоналом — высокомерным денег не дают. 

Что до разовых акций, то примером такой может, например, служить история о том, как Netflix из компании по прокату DVD превратилась в стриминговый сервис. В книге сказано: «Особенно важным для нее стал принцип «люди важнее процесса». 

Довольно завидные обстоятельства: уровень доверия к людям в Netflix просто запредельный. Отпуск? Неограниченный. Правила расходования средств компании? Очень простые: «Действуйте в интересах Netflix». Переработки? За них вас не похвалят. Важны отличные результаты, а не потраченное время. 

Рид Хастингс, основатель Netflix, назвал свою книгу «Никаких правил«. Главная его идея такова: «Если вы упростите процесс до такой степени, что его сможет выполнить любой, то работать у вас будут только те, кто не способен на большие свершения. Поэтому мы против такого подхода и делаем все, чтобы дать людям больше свободы. Конечно, они будут совершать ошибки, но взамен вы получите массу отличных идей». 

Звучит красиво, и в случае Netflix подобная стратегия, очевидно, сработала, однако же ее нельзя признать универсальной. Даже по своему скромному опыту я берусь утверждать, что, например, в медиабизнесе, подобные практики не всегда уместны, и излишняя фетишизация «уникального творческого коллектива» порой приводит к противоположному эффекту. 

Я спросил мнение о книге Стребулаева и Данга у двух предпринимателей, активно работающих в сфере венчурных инвестиций, и оба, не сговариваясь, отрекомендовали ее скорее как занимательную беллетристику в духе «Венчурный бизнес: притворись его знатоком», нежели как реальный инсайдерский отчет. Впрочем, на то они и венчурные инвесторы, чтобы уметь говорить нет себе подобным. 

Как бы там ни было, авторы и сами оговариваются: «В этой книге мы изложили ключевые из них (принципов венчурного мышления – прим. ред.), но по нескольким причинам сознательно избегали рассуждений о том, как применять эти принципы в конкретных отраслях или для определенных технологий». 

Таким образом, основные подсказки для бизнеса следует искать между строк, и они там, бесспорно, присутствуют. Эта книга чем-то сродни работам Роберта Макки о том, как написать сценарий на миллион долларов — написано предельно внятно, но повторить практически нереально. 

Кстати, в «Венчурном мышлении« как раз проводится параллель между Голливудом и соответствующим сегментом бизнеса: «Выступать перед венчурными инвесторами может быть нелегко, но сравните это испытание с тем, через что проходят сценаристы. «Воронка сценариев» очень похожа на воронку презентаций стартапов».

В целом же, это чтиво вполне можно снабдить стандартным дисклеймером — все трюки выполнены профессионалами, не пытайтесь повторить их в домашних условиях.