Битва за чай: как ярко-зеленый порошок матча из Японии стал дефицитным товаром

В мире бум потребления продуктов на основе японского зеленого чая матча, из-за этого возник его дефицит. С прошлого года японские производители чая, в их числе Ippodo Tea и Marukyu Koyamaen (его история насчитывает три столетия!) даже ограничили продажи порошка матча. В результате чайные полки магазинов по всей Японии опустели, с дефицитом столкнулись и покупатели чая в других странах, пишет Bloomberg. 

К примеру, в Австралии, где матча стал популярным пунктом в меню ресторанов и кафе, тоже дефицит этого чая, пишет The Sydney Morning Herald.

Дефицит ожидаемо привел к ограничениям и росту цен. «Популярность матча неуклонно росла на протяжении многих лет, но в 2024 году спрос на него превысил все ожидания», – написала в январе этого года на своем сайте компания Ippodo. Она объявила о введении ограничения на заказы: теперь каждый покупатель может купить только 12 упаковок чая матча каждые 60 дней. Большинство сортов этого чая еще в октябре прошлого года подорожало на 15-25%. Также Ippodo объявила о сокращении ассортимента. 

Мегуми Канайке, менеджер австралийской компании Simply Native, в октябре 2024 года говорила The Sydney Morning Herald, что производители чая матча высшего качества из Киото подняли цены на 40% — впервые за много лет. «Вероятно, вы заметите, что цены в кафе тоже начнут расти», – предупредила она. 

Собранные вручную листья для чая матча — тенча — тоже дорожают. На чайном рынке японского города Удзи цена на него за последние четыре года выросла почти вдвое. 

Во многом в этом виноват растущий мировой спрос на порошок матча. По всему миру его не только употребляют как чай, но также добавляют в выпечку и десерты, алкогольные и безалкогольные коктейли, смешивают с кофе и соками. По данным Министерства сельского хозяйства Японии, в 2024 году экспорт зеленого чая, в числе которого есть и матча, достиг рекордной отметки в 36,4 млрд иен ($244 млн). Это примерно на четверть больше, чем годом ранее. 

The Grand View Research в своем отчете оценил мировой рынок чая матча в $2,1 млрд в 2024 году, исследователи компании прогнозируют, что к 2030 году он вырастет более чем на 50%, до $3,2 млрд. 

«По всей стране разворачивается настоящая битва за чай матча», – говорит в интервью Bloomberg Читосе Нагао, владелица кафе Atelier Matcha в элитном токийском районе Гинза. Даже крупные оптовики вынуждены отказывать людям, которые хотят купить этот чай, потому что его нет в достаточном количестве, говорит Нагао.

Почему началась охота за ярко-зеленым чайным порошком? 

На этот чай обратили внимание еще в начале 2000-х, когда специалисты по питанию назвали его «суперфудом». В 2015 году актриса Гвинет Пэлтроу опубликовала пост с чашкой матча-латте в кафе. Среди поклонников матча также Кайли Дженнер и Рианна, пишет The Guardian. Брэд Питт является его давним фанатом — в интервью GQ в 2017 году он угостил журналиста чашкой этого чая.

Новый всплеск спроса связан с туристическим бумом в Японии, который случился в прошлом году благодаря слабой иене. В 2024 году эту страну посетили 37 млн человек, что на 47 % больше, чем в 2023 году, цитирует Bloomberg официальную статистику по туризму. Когда в прошлом году курс японской валюты достиг минимального за 37 лет уровня, все — от питания и транспорта до люксового шопинга — стало более доступным для туристов.

Способствовало росту популярности чая матча и общий рост популярности азиатской культуры и кухни — от рисовых пирожных моти до бабл-чая и корейских корн-догов, пишет The Guardian. 

TikTok заполнен постами и видео с матча-продуктами в главной роли. Если полгода назад The Guardian нашел 720 000 постов, то на март 2025 в соцсети — уже 1,4 млн упоминаний #matcha. Яркость зеленого чайного порошка на руку авторам контента, как его не сними, получится насыщенная цветом картинка.  

Но почему его не хватает на всех? 

Одна из причин дефицита — снижение производства чая в самой Японии — более чем на 20% в 2024 году, пишет The Mainichi. 

А чай матча еще сложно выращивать и производить, особенно сорта высшего качества. Элитный матча собирается с растений, выращенных в тени, они содержат много хлорофилла и имеют ярко-зеленый цвет. 

Собираются только почки и три верхних слоя листьев с молодого чайного куста, того же, из которого производят черные и зеленые чаи. Листья обрабатываются паром, чтобы остановить процесс окисления, затем очищаются и измельчаются на гранитных каменных мельницах — со скоростью 40 граммов в час. Из-за столь трудоемких и строгих стандартов производства матча относится к самым дорогим видам чая на рынке, пишет Britannica. По той же причине возникают сложности с масштабированием как самым очевидным ответом на повышающийся спрос. 

Выращивают чай матча в нескольких регионах Японии, самые известные из них — Фукуока, Сидзуока, Кагосима, Айти и Удзи в префектуре Киото. Как и в случае с винами, здесь работают законы терруара. Чтобы получить особенный чай, нужно особенное сочетание природных условий. Удзи считается идеальным местом для выращивания чая, окружающие горы обеспечивают более мягкий климат и позволяют туману достигать чайных листьев, а испарения из реки Удзи способствуют сохранению влажности, пишет BBC. 

Также именно в Удзи в 15 веке придумали особый способ затенения, фермеры строили навесы и покрывали их соломой. Они делают примерно так же до сих пор. Здесь производят один из самых дорогих и качественных чаев матча в мире, занимаются этим несколько семей. Это настоящая чайная элита. Самая старая ферма матча в Японии тоже находится здесь, это Horii Shichimeien. Некоторым чайным кустам на ферме уже по 600 лет. 

Такая традиционность и передача бизнеса по наследству — еще один фактор риска для производства. В 2023 году объем производства чая матча составил всего 78% от объема 2008 года. Министерство сельского хозяйства Японии объясняет это тем, что производители стареют и у них нет преемников, готовых взять на себя ответственность за плантации.

На самом деле, японский чай матча вообще-то не японский, а китайский. 

Его история начинается во времена династии Тан в Китае, которая правила с 618 по 907 год. Чайные листья собирали, пропаривали и спрессовывали в блоки для транспортировки и торговли. Чтобы приготовить чашку чая, от блока отламывали кусочек, измельчали и смешивали с горячей водой. 

Этот ранний способ приготовления чая заложил основу для того, что впоследствии превратилось в чай матча. Во времена династии Сун (960-1279) китайцы придумали новый метод приготовления — «взбивание чая». Он даже был отмечен в знаменитом «Трактате о чае» императора Хуэй-цзуна в 1107 году. Чайные листья измельчали в мелкий порошок и взбивали с горячей водой, так получался пенистый напиток, прямой предок современного чая матча. 

В Японию матча попал благодаря дзен-буддийскому монаху Эйсаю, который привез рецепт из Китая. Он же в 1214 году написал «Записки о питие чая для продления жизни», один из классических трудов об этом напитке. 

Китайские семена и чайные листья считались самыми высококачественными во всей Японии и предназначались для людей высшего сословия, так появился «церемониальный» чай матча, доступный только для правящего класса. 

Сейчас же миллениалы и зумеры во всем мире покупают матча-латте с собой в ближайшем кафе.

Но за что его так любят? Кроме яркого зеленого цвета и своеобразного вкуса матча имеет ряд функциональных преимуществ. Он обычно содержит 19–44 мг кофеина на грамм чая. Это больше, чем в других видах зеленого чая. Но адепты напитка считают, что он действует мягче, чем, например, кофе. Сочетание кофеина с L-теанином, который также есть в чае матча, якобы увеличивает продуктивность, улучшает память, снимает стресс и тревожность, а также поднимает настроение. L-теанин также задерживает вывод кофеина из организма, что удлиняет бодрящий эффект чая во времени.  

В отличии от других видов черного и зеленого чая, матча содержит в разы больше полезных веществ. Его ценят за высокое содержание антиоксидантов: флавоноидов (1968,8 мг/л), полифенолов (1765,1 мг/л) и витамина С (44,8 мг/л). Исследование, проведенное учеными из Университета Колорадо, показало, что матча содержит в 137 раз больше полифенолов, таких как катехин, чем обычный зеленый чай.

Также оказалось, что концентрация полезных соединений зависит от времени сбора растительного сырья, а также от температуры воды, используемой для приготовления настоев. Самые высокие значения показали чаи, приготовленные при температуре 90°C, а также суточные настои. Так что производители матча не зря борются за соблюдение традиций производства. Если они будут нарушены, могут исчезнуть и главные его достоинства. 

Дефицит достиг такого уровня, что в ситуацию уже готово вмешаться государство. Газета The Mainichi написала, что Министерство сельского хозяйства Японии обсуждает выделение госсубсидий производителям, чтобы они перешли с производства сенчи — листьев чая, выращенных на солнце, и сосредоточились на выращивании тенчи — листьев, из которых делают чай матча. 

В сентябре прошлого года на круглом столе в Киото представители японской компании Sazen Tea, производителя и продавца чая, представили свое видение дальнейшего развития событий на чайном рынке так: «Мы вступаем в новую эру в мире чая. Производителям необходимо расширять свой бизнес, увеличивать объемы производства и готовиться к обслуживанию гораздо большего рынка, чем когда-либо прежде». 

Пока же все ждут нового урожая и надеются, что производители смогут преодолеть все сложности. Сезон сбора чая в Удзи начнется в начале мая.