Миллиардные штрафы и трансформация соцсетей: 5 вопросов о новом процессе против Meta

18 августа в федеральном суде Окленда, в штате Калифорния, начнутся слушания по делу против Meta, которое может привести к серьезным штрафам и перестройке работы компании, пишет CNBC. Коалиция из 29 генеральных прокуроров штатов обвиняет владельца Facebook и Instagram в том, что компания создавала функции, способствующие возникновению зависимости детей и подростков от соцсетей, а также незаконно собирала данные пользователей младше 13 лет.

Какие штрафы грозят Meta и как судебное разбирательство может повлиять на изменения в работе Facebook и Instagram, — отвечаем на пять главных вопросов о процессе.

Meta — в нарушении федерального законодательства — регулярно собирает данные о детях младше 13 лет без согласия их родителей, а также способствует кризису психического здоровья среди молодежи, сознательно и намеренно проектируя функции, которые вызывают у детей зависимость от ее платформ, говорится в совместном иске, поданном против Meta генпрокурорами 29 штатов США еще три года назад.

Процесс, который должен начаться в Окленде, объединяет требования четырех истцов — из Калифорнии, Колорадо, Кентукки и Нью-Джерси, — пишет Associated Press, замечая, что слушания по искам генпрокуроров остальных 25 штатов начнутся позже. При этом из тысяч судебных исков, с которыми Meta сталкивалась в последнее время в связи с обеспечением безопасности детей на своих площадках, еще ни один, возможно, не имел таких серьезных последствий, как тот, который начинает рассматривается на этой неделе в Калифорнии, указывает агентство.

Главный риск для Meta заключается в том, что дело может закончиться не только крупным штрафом, но и обязательными изменениями в работе Facebook и Instagram, пишет CNBC.

Более того, «Калифорния значит больше, чем любая другая юрисдикция в США», уверена исполнительный директор Института технологий, права и политики при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе (UCLA) Джулия Поулс. У Калифорнии — «родного штата» Meta (в городе Менло-Парк находится главная штаб-квартира техгиганта) — настолько велики влияние и вес, что неблагоприятный для владельца соцсети исход процесса может обернуться куда более жесткими санкциями, указывает CNBC. «Это юрисдикция, за которой следят по всему миру», — говорит Поулс.

Потенциальные финансовые последствия дела исчисляются сотнями миллиардов долларов. Meta ранее раскрыла в судебных документах, что требования штатов могут привести к штрафам в размере до $1,4 трлн — эта сумма сопоставима с рыночной стоимостью самой компании. Ее выплата неизбежно приведет Meta Platforms к банкротству и, возможно, к переходу компании в государственную собственность, замечает Associated Press.

При этом представители штатов 14 августа заявили, что более реалистичной выглядит сумма компенсации примерно в $200 млрд. Расчет связан с количеством предполагаемых нарушений и размерами штрафов, предусмотренными законами штатов.

Meta в свою очередь считает эти требования необоснованными.

Процесс начинается спустя чуть более чем неделю после поражения компании по аналогичному иску в Нью-Мексико. Там суд обязал Meta выплатить $567 млн в спецфонд за неспособность предупредить общественность об опасностях, которые ее платформы представляют для детей. Это самый крупный штраф, который был наложен на компанию в связи с нарушением безопасности детей, замечает BBC. Судья в Нью-Мексико Брайан Бидшайд тогда заявил, что гигант социальных сетей представляет собой «общественную угрозу», подобную загрязнению воздуха.

Ранее в марте суд в Нью-Мексико также оштрафовал Meta на $375 млн, постановив, что владелец Facebook и Instagram не смог обеспечить защиту молодых пользователей от онлайн-угроз. В том же месяце суд в Лос-Анджелесе обязал Meta вместе с Google выплатить $6 млн 20‑летней истице, которая утверждала, что Instagram и YouTube еще в юном возрасте вызвали у нее зависимость, что нанесло вред ее психическому здоровью. 

Результат дела в Калифорнии может оказаться значительно масштабнее, считает генеральный прокурор Нью-Мексико Рауль Торрес. «Это штат с населением около 2 млн человек. Если применить тот же аргумент к Калифорнии, Флориде, Техасу или Нью-Йорку, это потенциально может стать огромной силой, способной изменить рынок», — сказал он.

Финансовые выплаты — не единственное последствие процесса. В случае поражения, Meta может потребоваться изменить сам принцип работы Facebook и Instagram. Генеральные прокуроры требуют убрать или изменить ряд функций, которые они считают способствующими возникновению зависимости у пользователей. В их числе — бесконечная прокрутка ленты новостей, автоматическое воспроизведение роликов, исчезающий контент, фильтры для изменения внешности и алгоритмы, оптимизированные для максимального вовлечения.

Отдельные требования касаются детей младше 13 лет. Заявители требуют, чтобы Meta удалила персональные данные таких пользователей, а также алгоритмы и модели, которые были обучены с использованием этих данных. Истцы также требуют общенационального судебного запрета, который заставил бы Meta изменить практики, связанные с нарушением федерального закона о защите конфиденциальности детей в интернете.

В Нью-Мексико Meta уже обязали улучшить инструменты определения возраста с использованием ИИ и разработать в течение двух лет специальную модель для выявления пользователей младше 13 лет. 

Именно такой подход может стать примером для других штатов, отмечает Торрес. Он считает, что акцент на дизайне платформ позволяет властям сформировать дело вокруг действий самой компании, а не контента, который публикуют пользователи.

При этом некоторые требования истцов уже столкнулись с юридическими ограничениями, указывает CNBC. Торрес признал, что его команда не смогла добиться через суд всех желаемых изменений в Нью-Мексико, включая отказ от бесконечной прокрутки контента и изменения алгоритмов рекомендаций. Судья сослался на то, что некоторые из этих изменений могут противоречить законодательным актам США, в том числе первой поправке к Конституции, согласно которой власти не вправе ограничивать свободу слова и печати. 

Главное отличие этого процесса от многих других исков против технологических компаний заключается в том, что генеральные прокуроры атакуют не публикации пользователей, а сам продукт компании — его дизайн и алгоритмы безопасности, пишет CNBC. Это важно в том числе из-за «Закона о порядочности в сфере коммуникаций» (Communications Decency Act или CDA 1996). Норма десятилетиями ограничивала ответственность интернет-компаний за контент третьих лиц. В данном случае штаты пытаются построить дело таким образом, чтобы ответственность возникала из-за собственных решений Meta.

«У государственных истцов есть возможность, которой обычно нет у частных истцов, — через судебную систему фактически заставить компании изменить свою бизнес-модель, решения относительно дизайна продуктов и все остальное», — считает юрист Social Media Victims Law Center Лаура Маркес-Гарретт, чье мнение приводит CNBC.

Именно поэтому потенциальный ущерб для Meta может оказаться гораздо шире суммы штрафа. Судебное решение теоретически способно затронуть механизмы, которые лежат в основе вовлечения пользователей в Facebook и Instagram.

При этом суд уже дал понять, что не все требования можно удовлетворить из-за Communications Decency Act и первой поправки к Конституции, пишет CNBC. Кроме того, если Meta обязать убрать определенные функции, конкуренты, вроде TikTok и YouTube, могут продолжить ими пользоваться, указывает телеканал.

Последствия процесса могут выйти далеко за пределы Facebook и Instagram. Meta получает около 98% выручки от интернет-рекламы. Именно этот бизнес обеспечивает компании денежные средства для масштабных инвестиций в ИИ, отмечает CNBC. В 2026 году Meta может потратить на ИИ до $145 млрд. Компания активно наращивает вычислительные мощности и инфраструктуру, одновременно конкурируя за специалистов и технологии с другими крупнейшими игроками отрасли, заключает CNBC.

Кроме того, Meta, которая в этом году уже проиграла два ключевых дела, связанных с причинением вреда детям и подросткам, в прошлом месяце сообщила о редком снижении квартальной прибыли, обращает внимание Associated Press — отчасти это было связано с судебными издержками в $2,4 млрд, указывает агентство.