У Intel возникли проблемы в создании нового чипа. Он важен для конкуренции с TSMC

Новая технология производства чипов Intel, в которую компания вложила миллиарды долларов, столкнулась с проблемами качества: это угрожает прибыли от производства важного нового процессора, написал Reuters. Intel рассчитывал, что этот технологический процесс поможет ему заручиться контрактами на производство чипов и навязать конкуренцию тайваньской TSMC. Компания все еще рассчитывает нарастить выпуск процессора в этом году, но у источников Reuters есть сомнения, что планы осуществимы.

Технологический процесс производства чипов Intel 18A, на который компания возлагала большие надежды, столкнулся с серьезным препятствием — высоким процентом брака. Об этом сообщил Reuters со ссылкой на два источника.

Этот процесс, как надеялся Intel, откроет ему дорогу к контрактам со сторонними компаниями на производство и восстановит его позиции на рынке выпуска технологичных и высокомаржинальных чипов. В четвертом квартале компания планирует начать массовый выпуск новых процессоров для ноутбуков Panther Lake по процессу 18A. Однако низкое качество продукции мешает Intel масштабировать производство. По данным источников Reuters, лишь небольшая доля этих чипов оказалась достаточно хорошей для поставки клиентам. К лету 2025 года эта доля достигла примерно 10%, утверждает один из собеседников агентства. Пока компания не улучшит показатель эффективности в производстве чипов, она не сможет увеличить их выпуск, а значит, и сделать их прибыльными в ближайшем будущем, пишет Reuters.

Финансовый директор Intel Дэвид Зинзнер, впрочем, цифру в 10% не подтвердил: выход годных (yield) «лучше этого», заявил он в разговоре с Reuters 24 июля, но не назвал конкретных значений. Intel отказался предоставить эти данные агентству.  «Мы ожидаем, что yield будет улучшаться каждый месяц, и к концу года достигнет уровня, подходящего для запуска массового производства Panther Lake, — сказал Зинснер. — Но даже на этих уровнях говорить о высокой марже пока рано — нам предстоит дальнейшее улучшение».

Intel в заявлении от 30 июля утверждал, что Panther Lake «полностью в графике», но не уточнил, при каком уровне yield чипы станут приносить прибыль.

Intel рассчитывал, что новый технологический процесс и успешный выпуск Panther Lake поможет ему привлечь внешний интерес к его бизнесу по контрактному производству чипов и поможет навязать конкуренцию текущему лидеру рынка — тайваньской TSMC, отметил Reuters. На протяжении месяцев Intel обещал инвесторам увеличить объемы производства чипов с использованием нового техпроцесса. Компания вложила миллиарды долларов в разработку 18A, инвестировав в строительство и модернизацию нескольких фабрик, пишет агентство.

Но теперь прибыль под угрозой. По данным Reuters, в прошлом Intel начинал массовое производство только после того, как yield поднимался выше 50%, а основную прибыль чипмейкер начинает получать только при достижении уровня 70–80%. Большое количество дефектов в столь малом чипе, как Panther Lake, делает его сложным для продажи, считают три источника Reuters. Два собеседника, знакомых с состоянием производства Intel, говорят, что резкое повышение уровня yield к запуску Panther Lake в четвертом квартале будет крайне трудной задачей. А без этого рывка Intel, возможно, придется продавать чипы с низкой маржой или даже в убыток, предупредили источники.

На данный момент Intel по-прежнему частично зависит от TSMC в производстве собственных чипов, констатирует агентство. Ранее Intel прямо предупреждал: если не удастся получить внешние заказы на производство по следующему техпроцессу — 14A, являющемуся преемником 18A, — компания может выйти из сегмента передового контрактного производства полностью, напоминает Reuters.

Intel 25 июля опубликовал более сильный, чем ожидала Уолл-стрит, прогноз по выручке на текущий квартал. Однако прогноз по прибыли оказался менее оптимистичным — компания рассчитывает всего лишь выйти в ноль. При этом Intel прогнозирует рост спроса на процессоры для персональных компьютеров и ноутбуков из-за пошлин президента Дональда Трампа: производители ПК наращивают запасы, пока новые сборы не введены.

Во втором квартале чистый убыток Intel вырос на 80% по сравнению с прошлым годом и составил $2,9 млрд, или $0,67 на акцию. Компания пояснила, что данные о прибыли на акцию несопоставимы с ожиданиями аналитиков из-за разовой амортизационной корректировки в $800 млн, связанной с «избыточным оборудованием, не подлежащим повторному использованию». Эта корректировка уменьшила итоговый EPS примерно на 20 центов, отмечает CNBC.