Сюрприз для рынка: Huawei заявила о прорыве в разработке чипов. Чем это грозит Nvidia

Технологический гигант из КНР — компания Huawei Technologies разработала новый подход для производства передовых чипов. С помощью этой технологии Huawei рассчитывает уже к 2031 году производить вместе со своим партнером из Китая — Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) — чипы, сопоставимые по качеству с ведущими продуктами лидеров отрасли, — Nvidia, Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) и Intel, пишут Bloomberg, The Wall Street Journal (WSJ) и CNBC. И это — без уникального оборудования, которое используют конкуренты Huawei, но которое недоступно китайской компании из-за ограничений со стороны США, указывает WSJ.

Речь идет о производстве Huawei 1,4-нанометровых чипов с использованием собственной технологии LogicFolding, рассказала 25 мая глава подразделения полупроводников компании Хэ Тинбо на конференции в Шанхае, посвященной чипам, пишет Bloomberg. Подобный — 1,4-нанометровой техпроцесс — считается следующим рубежом в производстве передовых полупроводников, объясняет WSJ. Наладить массовое производство продукции по нему в ближайшие несколько лет рассчитывают в том числе Intel, TSMC и Samsung Electronics. Для этого они планируют использовать оборудование нидерландской компании ASML.

Предполагается, что новый техпроцесс позволит Huawei повысить производительность чипов за счет увеличения количества транзисторов и оптимизации скорости передачи данных, замечает Bloomberg. Первыми микросхемами, для производства которых китайская компания будет использовать архитектуру LogicFolding, станут чипы Kirin для смартфонов, рассказали в компании. Их выпуск Huawei запланировала на эту осень.

«В этом году мы приготовили сюрприз для всей индустрии. Речь идет не об очередном расширении линейки и не о плановой модернизации, а о колоссальном скачке вперед», — заявила Хэ Тинбо.

Индекс Star 50 (SSE Science and Technology Innovation Board 50 Index) на Шанхайской фондовой бирже, в который входят несколько крупнейших китайских полупроводниковых компаний, вырос до рекордного уровня после заявления Хэ. Акции SMIC взлетели более чем на 18%, а бумаги второго по величине контрактного производителя микросхем на материковом Китае — Hua Hong Semiconductor — подскочили до дневного лимита, прибавив 20%. 

Если Huawei удастся наладить массовое производство 1,4-нанометровых полупроводников, таким образом компания сможет опровергнуть общепринятое в индустрии мнение, согласно которому для массового выпуска наиболее передовых чипов — по 5-нанометровому техпроцессу и современнее — необходимы литографические системы EUV (Extreme Ultraviolet Lithography) от ASML, отмечает Bloomberg. Это также устранит ключевое препятствие для Китая в его технологическом соперничестве с США, а также может сделать производство чипов Huawei более дешевым по сравнению с конкурентами, отмечает WSJ. «Наше решение является осуществимым и экономически доступным», — заявила на конференции Хэ.

В то время как традиционное производство чипов опирается на размещение все большего количества схем на одной кремниевой пластине для ускорения вычислений, некоторые аналитики отмечают, что классическая технология производства упирается в физический потолок, при котором компоненты вскоре просто не смогут стать еще меньше, пишет WSJ. В Huawei при этом заявили, что ее подход ориентирован на повышение эффективности вычислений — например, за счет многослойного размещения схем внутри одного чипа и сокращения времени, необходимого для передачи данных между ними. 

О разработке Huawei объявила на фоне экспортных ограничений, с которыми ведущий американский чипмейкер Nvidia столкнулся в Китае, а также в условиях возобновляющейся конкуренции Apple и Huawei на рынке второй по величине потребительской экономики мира, пишет CNBC.

«Для Nvidia это означает, что окно возможностей для продажи передовых чипов, таких как H200, на китайском рынке сужается», — отметил партнер и сопредседатель направления цифровых технологий в The Asia Group Джордж Чэнь. «Эта тенденция, вероятно, усилит обеспокоенность в Вашингтоне, где Huawei по-прежнему остается символом американских экспортных ограничений», — добавил он.

«Обладает ли Huawei здесь [в процессе производства чипов] явным преимуществом, еще предстоит увидеть, но, по крайней мере, это альтернативный путь развития — прорыв, который Huawei удалось совершить в условиях кризиса цепочки поставок», — отметил аналитик исследовательской фирмы Omdia Лиань Цзе Су (цитата по WSJ).

Новый метод производства чипов, разработанный китайской компанией, «не означает, что Huawei решила все проблемы, связанные с техпроцессом, характерные для производства чипов по 1,4-нанометровой технологии», заметил руководитель техподразделения DGA Group в Азии и Америке Пол Триоло (цитата по CNBC). В частности, сложности у компании могут возникнуть с энергопотреблением, «тепловыми характеристиками, производительностью устройств», а также итоговым выпуском изделий, добавил он.

С ним согласился вице-президента по исследованиям Counterpoint Research Нил Шах: попытки Huawei внедрить новую технологию в флагманскую линейку смартфонов Mate 90 этой осенью станут значительным инженерным достижением, однако масштабирование до уровня ИИ-дата-центров послужит «окончательной проверкой способности Китая креативно обходить западные санкции», заметил эксперт (цитата по CNBC).

США внесли Huawei в «черный список» в 2019 году и запретили американским компаниям продавать ей передовые чипы и технологии. Это вынудило Huawei разрабатывать альтернативные технологические решения. С тех пор компания стала центральным игроком протекционистской политики Пекина, который стремится достичь технологического самообеспечения.

Huawei и Nvidia часто противопоставляют друг другу как олицетворение обостряющегося технологического соперничества между Пекином и Вашингтоном, обращает внимание WSJ. Китайская компания все больше опирается на альтернативные архитектурные решения, передовые методы компоновки чипов (упаковки) и свои сетевые технологии, чтобы повысить вычислительную мощность своего оборудования и догнать конкурентов.

На бирже бумаги Huawei не торгуются. Биржи США 25 мая закрыты в связи с Днем поминовения. Биржа Гонконга в понедельник также закрыта в связи с праздником — там сегодня отмечают День рождения Будды. Бумаги ASML на торгах в Нидерландах прибавляют 1,14%.