Эра дешевых авиабилетов может подойти к концу из-за войны на Ближнем Востоке — FT

Резкий рост цен на авиатопливо из-за войны на Ближнем Востоке повышает вероятность того, что эпоха дешевых перелетов подходит к концу, пишет Financial Times. Опрошенные изданием эксперты ожидают, что лоукостеры, особенно в Европе, будут повышать цены на фоне отмены тысяч рейсов более крупными конкурентами. Этот кризис также может привести к тому, что некоторые низкобюджетные авиакомпании перестанут существовать.

В ответ на конфликт в Иране авиационная отрасль отменила тысячи рейсов, которые стали бы убыточными из-за необходимости использовать более дорогое топливо. И чем дольше будет продолжаться конфликт, тем больше маршрутов будут становиться нерентабельными, пишет Financial Times (FT).

Количество рейсов будет сокращаться, что приведет к росту постоянных издержек авиакомпаний. Это вынудит их еще больше поднимать цены для компенсации потерь, что в итоге отпугнет пассажиров. Все это не предвещает ничего хорошего для будущего бюджетных путешествий, особенно в Европе, где благодаря жесткой конкуренции и дерегулированию рынка билеты через весь континент в межсезонье иногда могут стоить всего £17 (примерно $21)

Премиальные авиакомпании будут сокращать свои ближнемагистральные рейсы в пользу дальнемагистральных, подтверждает глава консалтингового агентства Aviation Advocacy Эндрю Чарлтон. Это снизит конкурентное давление и позволит лоукостерам планомерно повышать цены.

«По мере того как традиционные перевозчики продолжат «рационализировать» свои сети малой протяженности, лоукостеры получат свободу в повышении тарифов. Ссылаясь на стоимость топлива, они могут дойти до того момента, когда им начнут грозить судебные иски за введение потребителей в заблуждение», — утверждает Чарлтон. Ни одна авиакомпания не хочет быть дешевой — они все хотят быть прибыльными говорит он. «Эпоха бюджетных авиаперелетов была лишь временным явлением. Времена рейсов за £20 совершенно точно подходят к концу», — считает эксперт.

Пока, как следует из данных Google Flights, авиаперевозчики в Европе снижают цены на летние перелеты, чтобы стимулировать спрос, писала FT.  Война на Ближнем Востоке вынудила пассажиров откладывать бронирование билетов: они опасаются, что нехватка авиакеросина сорвет их планы на отпуск. В период с 9 апреля по 6 мая стоимость авиабилетов на неделю в июле снизилась на 27 из 50 крупнейших европейских маршрутов в Средиземноморье, выяснила газета. 

Консолидация сделает отрасль более устойчивой, но ослабит конкуренцию, которая удерживает тарифы на доступном уровне. Это повышает вероятность того, что эра дешевых авиаперелетов подходит к концу, пишет FT.

Каждые несколько лет сектор сотрясает очередной кризис, который, подобно стенобитному шару, влечет за собой резкий скачок консолидации. Последним крупным потрясением для мировой авиации стала пандемия Covid-19, когда небо опустело. Многие авиакомпании получили государственную помощь и сократили штат. С тех пор отрасль жила на волне прибыли.

— «Мы видели немало кризисов — 11 сентября, пандемия. Это — «следующий Covid». Он прогнозирует банкротства, слияния компаний и более ускоренное «списание старых самолетов», — считает аналитик авиарынка в Barclays Эндрю Лоббенберг. 

— «У меня такое чувство, что волна слияний может затронуть даже крупнейшие авиакомпании», — сказал сооснователь и гендиректор малазийского лоукостера AirAsia Тони Фернандес.

— «Структурные изменения, которые мы наблюдаем... будут только нарастать. Сильные станут еще сильнее, а слабые — еще слабее», — говорил ранее глава Lufthansa Карстен Шпор.

Европейский авиационный сектор консолидировался на протяжении десятилетий: многие мелкие операторы либо обанкротились, либо вошли в состав одного из трех «мега-игроков»: Air France-KLM, Lufthansa и International Airlines Group (IAG) — владельца British Airways, отмечает FT.

Холдинг IAG, в чей портфель также входят Iberia, Aer Lingus и Vueling, в этом году отказался от участия в тендере на покупку доли в португальской авиакомпании TAP. Тем не менее группа, обладающая значительными запасами наличности и одним из самых устойчивых балансов в отрасли, открыта для новых приобретений.

«Мы постоянно изучаем рынок», — заявил гендиректор Луис Галлего в ходе конференц-колла для инвесторов. «Вы видели пример Spirit в США. Некоторые авиакомпании столкнутся с трудностями, им придется сокращать мощности, и это может стать для нас возможностью». Более того, он сообщил инвесторам, что две авиакомпании-конкурента уже сами обратились к IAG с предложениями о сотрудничестве.

«Мы ищем варианты, где могли бы применить бизнес-модель нашей группы и улучшить показатели компаний», — сказал он, добавив при этом: «Наличие большего числа компаний в группе не является для нас обязательным условием».

В начале мая в США обанкротилась компания Spirit Airlines, став первой в череде крахов, которые, по ожиданиям топ-менеджмента, прокатятся по всему миру... Многие в отрасли теперь задаются вопросом: кто станет следующим после Spirit? В США растут опасения по поводу JetBlue и Frontier — двух конкурентов ныне прекратившей существование Spirit, указывает FT.

Не успел конфликт начаться, как инвесторы начали делать ставки против наиболее слабых авиакомпаний. Объем «коротких позиций» (инвестиционная стратегия для извлечения прибыли из падения стоимости акций) в отношении венгерского лоукостера Wizz Air вырос почти до одной шестой от всего акционерного капитала компании.

Инвесторы уже много лет выражают обеспокоенность тем, что у Wizz слишком много заказанных самолетов, включая дальнемагистральные лайнеры, которые оказались не нужны после провальной попытки выйти на ближневосточный рынок. Более того, компания работает в самом жестком ценовом сегменте, где ей противостоит Ryanair — сверхэффективный ирландский перевозчик, чья фанатичная концентрация на сокращении издержек делает его одним из самых грозных соперников в индустрии.

В прошлом месяце сооснователь и гендиректор Wizz Air Йожеф Варади созвал специальную встречу для лондонских журналистов, чтобы подчеркнуть финансовую устойчивость компании.

«Вероятно, это самый важный график на сегодня, — заявил он, когда на экране появился слайд, показывающий, что у компании осталось €2 млрд наличных средств для финансирования операционной деятельности. — Вокруг много шума, но я не хочу комментировать рыночные слухи, потому что все эти ставки [против нас] просто ложны и необоснованны».