ИИ-агент особого значения: почему Китай запретил сделку Meta и Manus на $2 млрд

Трое молодых китайцев основали стартап, который спустя всего 8 месяцев после запуска в марте 2025 года был куплен Meta за сумму около $2 млрд. История успеха? Не совсем. 27 апреля, за два дня до публикации квартальной отчетности Meta, Китай заявил, что запрещает сделку по покупке компанией Марка Цукерберга популярного ИИ-агента Manus. Роман Кутузов анализирует, почему власти Китая не отдают этого ИИ-агента?

Manus был создан Сяо Хуном, китайским серийным предпринимателем и инженером-программистом. В 2022 году он запустил в Пекине компанию Butterfly Effect («Эффект бабочки»), которая занималась разработкой ИИ-плагина для браузеров Monica. 

Продукт пользовался спросом и привлек более миллиона пользователей. 

Там же в недрах Butterfly Effect зародился ИИ-агент Manus, позднее выделенный в отдельную компанию. Ее сооснователем помимо Сяо Хуна стал гений программирования Цзи Ичао, в 19 лет попавший в рейтинг «30 до 30» китайского Forbes — он занимал должность главного научного сотрудника в Butterfly Effect. Цзи руководит техническим и инфраструктурным развитием Manus.

В команду основателей также вошел Чжан Тао, руководитель отдела разработки продуктов в Manus. По данным Business Insider, он имеет опыт работы в китайских техногигантах ByteDance и Tencent.

В марте 2025 года Цзи Ичао представил Manus широкой публике в коротком видео. 

Он показал, как Manus выполняет сложные многошаговые задачи, анализирует резюме, рынок недвижимости и фондовые рынки, представляя информацию в виде удобных отчетов, таблиц и графиков.

Как я писал ранее, ИИ-агент — это «упряжь» или «руки», которые позволяют ИИ действовать. При этом «мозгом» может быть любая большая модель. Manus работает как с китайской Qwen, так и с американским Claude. 

Запросы каждого пользователя он выполняет на виртуальном компьютере в облаке, что обеспечивает с одной стороны безопасность (нет доступа к данным на вашем личном компьютере), а с другой — непрерывность, вы можете дать ему задание и спокойно уйти от компа, он будет работать в облаке и сообщит, когда получит результат. 

Анонс одного из первых на рынке настоящих ИИ-агентов вызвал ажиотаж. Пригласительные коды, предоставляющие ранний доступ к продукту, перепродавались в Китае и Кремниевой долине по цене до $15 тыс., и более миллиона пользователей записались в список ожидания. 

Адепты называли его «вторым DeepSeek», новой гордостью китайского IT, а критики — всего лишь «оболочкой» без своих запатентованных технологий, пишет FT, но ведь это и есть суть ИИ-агента. Вопрос в том, насколько эта оболочка функциональна и удобна.

Далее события развивались стремительно. Уже в апреле американская компания Benchmark возглавила раунд на $75 млн, при общей оценке Manus в $500 млн. 

Тут же подоспела и критика: сенатор США Джон Корнин написал в сети Х:

Было в общем-то понятно, что если компания хочет на рынки США и Европы, оставаться в Китае ей нельзя. Вспомнить хотя бы судьбу Bytedance, которую под угрозой полного запрета вынудили продать контроль над американской частью Tik-Tok консорциуму инвесторов — у китайцев осталось только 19,9%.

Уже летом 2025 года Manus перевела свой офис в Сингапур и уволила более сотни китайских сотрудников в Пекине. Тут началась критика уже со стороны китайцев: «Компания Manus покидает родину, использовав дешевых и высококвалифицированных китайских инженеров для разработки своего продукта», — цитирует FT популярный пост из соцсети Weibo. Однако официальные лица в Пекине тогда хранили молчание.

В середине декабря Цзи Ичао похвастался в X, что всего за 8 месяцев Manus вырос с нуля до бизнеса с регулярной выручкой от подписок в $100 млн.

Один из пользователей в ответ написал:

И, наконец, в конце декабря Meta объявила, что покупает Manus, по оценкам, за $2 млрд или более. При этом Meta пообещала, что в компании не останется китайских владельцев, услуги Manus и Monica в Китае будут прекращены, оставшиеся китайские сотрудники релоцированы в другие страны, а Сяо Хун станет вице-президентом Meta. В общем, полный разрыв с Китаем.

Но не тут-то было.

«В последние годы крупные китайские технологические компании и стартапы создают зарубежные дочерние предприятия в рамках тенденции, известной как «чухай», или «выход в море», вынося свои собственные инновации за рубеж. В связи с этим Пекин изучает способы укрепления своих позиций в трансграничных сделках, связанных с отечественными технологиями, данными, талантами или рынками», — написала китайская South China Morning Post.

Прием, примененный основателями Manus, называется «Сингапурская отмывочная» (Singapore-washing) — вывод технологий из Китая через Сингапур. Раньше способ отлично работал, но в этот раз что-то пошло не так.

По данным FT, позиция китайских властей изменилась после вмешательства Комиссии по национальной безопасности. Ее доклад, в котором сделка была охарактеризована как «заговор», был распространен среди высшего руководства и вызвал более широкую проверку с участием множества ведомств. 

В марте двоих из трех основателей — Сяо Хуна и Цзи Ичао — вызвали в Пекин — дать показания в рамках расследования в сфере экспортного контроля технологий в связи с продажей Manus. И запретили им выезд из страны на неизвестный пока срок. «Сделка полностью соответствовала действующему законодательству. Мы ожидаем надлежащего разрешения расследования», — заявили по этому поводу в Meta.

И дождались. В понедельник 27 апреля китайское Управление по обеспечению безопасности иностранных инвестиций опубликовало свое решение: иностранные инвестиции в Manus запрещаются, сделка должна быть расторгнута. Все, никаких пояснений, только вердикт.

На следующий день после запрета китайская государственная Global Times опубликовала материал, в котором назвала решение правительства «разумным, законным и необходимым». Хотя формально стартап в момент продажи был сингапурским, он создавался на китайской земле, китайскими инженерами и на китайских данных, а значит, Китай имеет полное право запретить сделку, если она нарушает его интересы, аргументирует газета в редакционной колонке без подписи.

Конечно, аналитики в основном обсуждают, что это новый виток борьбы за первенство в ИИ-технологиях, и теперь транснациональным компаниям придется исходить из того, что любая технология с китайскими корнями — независимо от того, где она используется — подлежит вето Пекина, то есть создает бизнес-риски.

Но конкретно для Meta cитуация, прямо скажем, аховая. Деньги бывшим совладельцам Manus уже заплачены, ее сотрудники стали сотрудниками Meta, а технологии уже начали интегрировать в продукты.Провернуть этот фарш назад будет очень сложно. Но просто игнорировать решение китайских властей компании тоже будет затруднительно, хотя соцсети и мессенджеры Meta в Китае запрещены. 

Во-первых, ныне вице-президент Meta Сяо Хун фактически в заложниках, и его надо как-то спасать. А во-вторых, несмотря на все запреты в 2024 году компания получила от клиентов из Китая (через компании-реселлеры) 11% своих рекламных доходов — $18 млрд, напоминает CNBC. Более свежие данные не раскрывались, но, вероятно, китайское правительство сможет прикрыть эти схемы, если захочет.

По данным источников The Wall Street Journal, Meta все же склоняется к расторжению сделки, и китайские бывшие акционеры Manus, включая Tencent, HSG и ZhenFund готовы вернуть деньги Meta. 

Китай дал на решение вопроса несколько недель и в противном случае грозит санкциями против Manus и Meta, пишет WSJ. 

Конечно, для компании с глобальной выручкой более $200 млрд в 2025 году $2 млрд не критическая сумма. Тем более, что с большой долей вероятности их вернут в случае отмены.

Но сама история изрядно подрывает героические усилия Цукерберга по возвращению в ИИ-гонку, которые, казалось, только-только начали приносить плоды. Как на это среагируют инвесторы Meta, пока нет ясности, но вряд ли они будут рады.

А что будет дальше с самой Manus и ее сооснователями Сяо Хуном и Цзи Ичао, вообще непонятно. Сможет ли продукт выжить, и даже если так, увидим ли мы его за пределами Китая?