Paramount урегулировал спор с прокурорами по поводу сделки с Warner Bros. Что дальше?

Paramount Skydance достиг соглашения с группой генпрокуроров нескольких штатов США по разбирательству, связанному c антимонопольными опасениями из-за поглощения компанией Warner Bros. Discovery за $110 млрд. Reuters называет произошедшее «крупной победой» для Paramount. Оно открывает путь к одному из крупнейших слияний в медиаиндустрии в истории, указывает агентство.

Акции Paramount на премаркете 22 сентября растут на 2%, бумаги Warner Bros. после скачка накануне более чем на 10% прибавляют незначительные 0,16%.

Иск против сделки Paramount и Warner Bros. коалиция из 12 генпрокуроров штатов — во главе с прокурором Калифорнии Робом Бонтой — подала в июле. Истцы утверждали, что слияние компаний может повредить конкуренции на рынке развлечений, а также нанести ущерб кинотеатрам, операторам кабельного телевидения и потребителям.

Мировое соглашение, которого удалось добиться Paramount и генпрокурорам, предполагает обязательство Paramount увеличить производство фильмов в США. В частности, компания должна будет инвестировать дополнительно $300 млн в год в производство внутри страны в течение пяти лет, что в сумме составит $1,5 млрд новых инвестиций, отмечает CBS News. 

Кроме того, корпорация обязалась выпускать по 30 фильмов в год в течение первых двух лет после сделки и по 32 фильма ежегодно в течение следующих трех лет. При этом не менее 20 из этих фильмов в первые два года и не менее 21 в последующие три года должны выходить в широкий прокат — то есть, показываться как минимум на 2000 киноэкранах. Если Paramount не выполнит эти требования, он будет обязан продать киностудию Miramax, говорится в соглашении. В качестве финансовой гарантии выполнения квоты предусмотрен штраф в размере $30 млн за каждый недовыпущенный фильм. 50% от суммы штрафа направляется в социальные фонды кинопрофсоюзов для финансирования пенсионных и медицинских программ работников отрасли. Остальная часть будет разделена между Фондом кинематографии и телевидения и Фондом Национальной ассоциации генеральных прокуроров.

Соглашение также запрещает Paramount продавать или закрывать студийные территории Paramount или Warner Bros. в районе Лос-Анджелеса как минимум в течение пяти лет.

Во избежание корпоративного влияния на редакционную политику принадлежащих Paramount каналов CBS News и CNN, Paramount создаст независимый совет для обеспечения объективного освещения новостей, сообщил Бонта.

Кроме того, объединенная компания должна обязаться вести отдельные переговоры о дистрибуции основных кабельных каналов, принадлежащих Paramount и Warner Bros., сроком на пять лет.

Согласно урегулированию, комитет из пяти штатов будет контролировать и обеспечивать соблюдение компанией Paramount условий антимонопольного соглашения.

Министерство юстиции США, Федеральная комиссия по связи и регуляторы в десятках стран уже одобрили сделку между Paramount и Warner Bros., замечает CBS News. 

«Теперь, когда мнения всех сторон учтены, мы получили полное разрешение на слияние [c Warner Bros.] и можем двигаться к закрытию сделки», — заявил генеральный директор Paramount Дэвид Эллисон в понедельник после объявления об урегулировании спора. «Впереди еще есть работа, чтобы довести эту сделку до финиша, но мы рады объединить эти две культовые компании, поскольку это означает больше возможностей для наших творческих специалистов, съемочных групп и сотрудников по всему бизнесу, а также больше отличного развлекательного контента для зрителей по всему миру».

Бонт в свою очередь назвал соглашение с Paramount «убедительным антимонопольным результатом»: «Больше производства, больше выбора и защитные механизмы, которые сохраняют конкурентность в этой отрасли. Я не считаю, что эти две компании должны сливаться, но это не то, на чем мы фокусируемся в рамках данного урегулирования», — заявил он на пресс-конференции в Лос-Анджелесе (цитата по Reuters).

Одновременно с этим, указывает агентство, параллельный иск против Paramount урегулировала Гильдия сценаристов Америки (WGA). В организации однако заявили, что по-прежнему считают: сделка нанесет ущерб индустрии. Урегулирование со стороны генпрокуроров вынудило профсоюз «столкнуться с реальностью продолжения борьбы в одиночку, без поддержки со стороны государственных регуляторов» в сложном деле, которое обошлось бы в миллионы долларов, объяснили решение отказаться от претензий к Paramount в WGA. 

Paramount заключил сделку по покупке Warner Bros. в феврале этого года. Однако из-за требований генпрокуроров слияние было приостановлено. В соответствии с договоренностями, которые зимой заключали Paramount и Warner Bros., начиная с 30 сентября и до завершения сделки — студия должна была выплачивать акционерам Warner Bros. за каждый календарный день «паузы» в завершении процесса слияния комиссию в размере $0,25 на акцию или около $7 млн в день.