Роман Хуанга на стороне втянул Nvidia в шпионский скандал. Чем это грозит инвесторам?

Глава Nvidia Дженсен Хуанг признал внебрачную связь с женщиной, которую власти США подозревают в сотрудничестве с китайской разведкой, пишет Bloomberg. Совет директоров Nvidia — доминирующего производителя ИИ-ускорителей для дата-центров — начал внутреннее расследование с целью выяснить, не стал ли Хуанг целью иностранной разведки. Для акционеров главный вопрос теперь в том, сохранит ли Хуанг пост.

Курировать расследование будет комитет из независимых членов совета, которому помогут внешние юристы. Совет «не имеет оснований полагать», что национальная безопасность США или секреты Nvidia были скомпрометированы, но изучит всю доступную информацию, заявила компания. Хуанг обязался участвовать в проверке, а члены совета доверяют ему и его руководящей команде.

В письме сотрудникам 8 ноября Хуанг извинился перед семьей, а коллегам, партнерам и акционерам написал: «Моя обязанность — служить вам и быть достойным вашего доверия. Я с ней не справился». По данным Bloomberg, роман у него был с бывшим топ-менеджером сингапурской Megaspeed Элис Хуанг (она не родственница главы Nvidia). Megaspeed закупает у Nvidia ИИ-чипы, и американские власти подозревают ее в том, что она помогала Пекину получать передовые чипы, поставки которых в Китай запрещены, сообщает Reuters. Еще в конце октября Хуанг говорил Bloomberg, что его отношения с Элис Хуанг «совершенно нормальные», напоминает Reuters.

Хуанг — сооснователь Nvidia, он руководит компанией больше 30 лет и намерен оставаться на посту еще не одно десятилетие. Вокруг себя он выстроил структуру управления без привычной иерархии: руководители, которые подчиняются ему напрямую, быстро исполняют его решения, отмечает Bloomberg.

По словам Хуанга, такая система позволяет компании гибко подстраиваться под быстро меняющиеся технологии. Но у нее есть обратная сторона: готового кандидата, способного взять на себя напряженный график Хуанга, в компании нет, указывает Bloomberg. Публичного плана преемственности у Nvidia тоже нет.

Признание Хуанга показывает, насколько велик для Nvidia key man risk — зависимость компании от одного человека, считает аналитик Bernstein Стейси Расгон. «Nvidia — нетипичная компания, а Дженсен — нетипичный глава. Он и есть Nvidia», — цитирует его Bloomberg. По словам Расгона, Хуанг сам задает долгосрочную стратегию и лично управляет большей частью процессов в компании.

Новости выходных «трудно воспринять иначе как негативные», отметил аналитик Bernstein. К полудню по времени Астаны акции Nvidia на американской внебиржевой площадке Blue Ocean подешевели на 5,7% относительно закрытия 6 ноября, до $176,1.

Ключевую роль сыграют итоги расследования, считает Дэн Айвз из Yorkville Ives & Co. В записке клиентам, которую цитирует Yahoo Finance, он ожидает, что в ближайшее время Хуанг сохранит пост, но предупреждает: «Очевидно, существует риск, что в зависимости от итогов расследования совета Дженсена отстранят от должности гендиректора. Это добавит рисков для акций, поскольку он очень важен для Nvidia и ее глобальной стратегии».

Айвз также ожидает, что власти США станут пристальнее следить за продажами чипов в Китай — одной из главных тем споров в Вашингтоне. Влиятельные республиканцы в палате представителей еще 4 ноября призвали Хуанга выступить перед Конгрессом в связи с публикацией The New York Times о его отношениях с Элис Хуанг. По их словам, эти сведения вызывают «серьезные опасения» за национальную безопасность из-за доступа Китая к чувствительным американским технологиям, сообщает Reuters.

В октябре капитализация Nvidia достигала рекордных почти $5,8 трлн, но затем опустилась ниже $5 трлн, указывает Bloomberg. Квартальный отчет компания опубликует 17 ноября после закрытия торгов в США. Расследование, вероятно, ухудшит настроения инвесторов, но в долгосрочной перспективе ничего не изменит, если только не приведет к смене руководства, считает ведущий аналитик торговой платформы eToro Джош Гилберт. «В таком случае это будет совсем другая история», — приводит его слова Reuters.