SpaceX впервые запустила Starship в орбитальный полет. Почему это важно для рынка?

SpaceX отправила космический корабль Starship в первый орбитальный полет. Пуск состоялся со стартовой площадки Starbase в Южном Техасе в 07:49 по местному времени. Примерно через 25 минут полета Starship достиг орбиты на высоте около 275 км. SpaceX ведет трансляцию миссии на своем сайте.

Задача Starship — доставить на орбиту первые 26 модернизированных спутников Starlink третьего поколения (V3). В случае успеха компания намерена подключить их к действующей группировке, в которой уже насчитывается более 11 000 спутников космического интернета.  

Весь полет, как ожидается, продлится почти 10 часов. По завершению миссии Starship должен сойти с орбиты и приводниться в Тихом океане к западу от Чили. 

Акции SpaceX на утренних торгах в Нью-Йорке прибавляли 0,7%. С июня, когда компания провела рекордное IPO, ее акции подорожали на 10%.

Это уже 14-й испытательный полет Starship, но впервые Starship должен выйти на орбиту вокруг Земли. Все предыдущие испытательные пуски были намеренно рассчитаны так, чтобы не достигать орбиты из соображений безопасности. Теперь американские регуляторы одобрили переход на следующий этап, разрешив компании разогнать ракету до орбитальной скорости и вернуть ее на Землю управляемым образом.

Предстоящая миссия станет критически важным испытанием для SpaceX, пишет Bloomberg. В случае успеха миссия может открыть путь ко многим другим орбитальным запускам. Финансовый директор SpaceX Брет Джонсен назвал эту миссию «полетом, создающим доход». Спутники V3 более чем в десять раз превосходят предыдущее поколение V2 по пропускной способности, а выводить на орбиту их планируется примерно в десять раз больше, говорил гендиректор SpaceX Илон Маск на первом в истории компании конференц-колле по финансовым результатам в августе. По его словам, SpaceX ожидает «очень быстрого роста выручки от коммуникационных услуг Starlink благодаря спутнику V3». 

Starship остается ключевым элементом всех амбициозных планов SpaceX, отмечает Bloomberg. Ракета не только необходима для запуска спутников Starlink V3, но и должна доставить на орбиту до миллиона будущих аппаратов для дата-центров — этот проект стал одним из катализаторов, побудивших SpaceX выйти на биржу в этом году, писал The Wall Street Journal. В более отдаленной перспективе Маск рассчитывает использовать Starship для полетов человека на Луну и Марс, хотя прежде SpaceX еще предстоит проделать много работы, в том числе продемонстрировать возможность дозаправки Starship на орбите.

Компания также стремится сделать ракету Starship полностью многоразовой — эту задачу до сих пор не удалось решить никому. Для этого SpaceX планирует «перехватывать» обе основные части системы, ускоритель Super Heavy и сам корабль, обратно на стартовую площадку после каждого полета. Ускоритель Super Heavy таким способом возвращали уже три раза. Маск утверждает, что если нынешний полет пройдет удачно, впервые поймать сам корабль Starship компания попытается во время 15-го испытания.